Cá trích quanh năm

Cá trích to hơn cá lòng tong một chút nhưng mình hơi dài, vảy mịn, trắng bóng, được nhiều người ưa thích nhờ thịt ngon và giàu dinh dưỡng. Ở các vùng biển Kiên Giang, cá trích được khai thác quanh năm, nhiều nhất vào mùa gió chướng khoảng đầu tháng tám Âm lịch đến gần Tết ta.

Muốn có món gỏi cá trích chất lượng, người ta phải chọn những con cá còn tươi rói, đánh vảy, rửa sạch rồi xắt mỏng thành từng miếng nhỏ.

Tuy cùng là món gỏi nhưng dân địa phương ở Hà Tiên có những cách chế biến khác nhau.     Có người lấy thịt phi-lê cá trích ướp trước với ít nước cốt chanh hoặc giấm trong vài phút rồi chắt bỏ nước. Sau đó cho thêm nước mắm nhĩ, đường, gừng, ớt và củ hành tây xắt nhỏ, trộn đều lên.  Người khác thì phi tỏi, củ hành tím cho thơm lừng trước khi trộn với thịt cá tươi và cho thêm ít thính để khử mùi cá. Cách này trông quyến rũ hơn!

Ngon kỳ lạ

Anh Nguyễn Thanh Sơn, dân xứ biển bản địa, sành điệu ẩm thực nhận định: cá trích ở vùng biển Hà Tiên béo tròn, thơm ngon kỳ lạ.

Nhưng muốn có một đĩa gỏi cá trích hảo hạng,  người đầu bếp  phải  chế biến đúng bài bản, nhất là không thể thiếu đậu phộng rang vừa giòn thơm và dừa nạo. Dừa nạo cho món này phải là dừa khô thật già để tăng độ béo. Kèm theo một đĩa bánh tráng dẻo, đĩa bún nhỏ sợi, rau non và nước chấm. Tốt nhất là rau vườn, rau dại như đọt xoài, đọt bứa, lá cách, tía tô, cải bẹ xanh... thêm vài trái chuối chát, vài trái khế và ít trái dưa chuột thì càng tuyệt. Riêng nước chấm phải chế biến từ nước mắm nhĩ thơm thanh, được gia vị hài hòa với một chút chua chua của giấm nuôi, cay cay của ớt hiểm giã và vị ngọt, độ béo của đường, đậu phộng rang giã nhuyễn.

Món ngon đã hoàn tất với đầy đủ ngũ sắc, ngũ vị và sẽ thú vị hơn  khi được dọn ra cạnh bãi biển Hà Tiên nên thơ lộng gió.

Lúc ăn, bạn sẽ dùng đũa gắp cá, dừa, bún và rau cho vào chiếc bánh tráng rồi cuốn tròn lại, chấm, nhai từ từ để thưởng thức mùi vị đặc trưng của cá. Thịt cá trích trộn gỏi giòn hơn thịt cá mai và không tanh. Lắng đọng, bạn sẽ cảm  nhận cả mùi thơm nồng của rau cải, kết hợp với vị ngọt của cá, vị béo của dừa cùng các chất chua, cay, nồng của gia vị. Ôi ngất ngây thần khẩu vô cùng!

Thưởng thức món này bạn nên nhấm tí men cay, đúng điệu  là rượu đế hoặc rượu thuốc, giúp  thêm ngon miệng và dễ tiêu.

 Không ít dân biển Hà Tiên, mỗi khi đi xa lại nhớ quay quắt món gỏi cá trích chốn quê nhà.